Situé dans les monts Rila, au sud de la Bulgarie, le monastère, tout comme les montagnes, tire son nom de son fondateur,
Saint Jean de Rila, un ermite qui fut canonisé par l'Eglise orthodoxe. Ce dernier, au Xème siècle, fonda le monastère dans
les gorges de la rivière Rilski, un lieu spectaculaire.
Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983, le site a traversé les âges en gardant une incroyable intégrité physique. Haut lieu de la vie sociale et spirituelle de la Bulgarie médiévale, les caveaux et les cellules pour ascètes furent transformés à l'époque en un vaste complexe monastique. Touché par un important incendie au XIXème siècle, il fut en partie reconstruit entre 1834 et 1862, afin de réhabiliter les bâtiments épargnés par les flammes. Il symbolise la Renaissance Bulgare, et une sorte de renouveau de l'identité culturelle slave, après des années d'occupation ottomane.
Véritable modèle architectural,
le monastère de Rila est un fleuron de l'art bulgare de la construction. Siège d'où rayonnèrent pendant des années les arts slaves, il a influencé la culture et l'architecture dans toute la région des Balkans. En effet, les bulgares ont eu à cœur de lui offrir une continuité historique, du Moyen-âge à nos jours, afin de symboliser un modèle d'identité culturelle, et de le préserver. Cette situation exceptionnelle lui valu également une forte influence dans la littérature.
Vous pourrez y observer un style architectural magnifique, symbole de toute une région et de toute une époque. Le monastère possède de nombreuses arches méticuleusement alignées, des fresques hautes en couleurs, des coupoles à la voûte richement décorée, des objets religieux et artistiques, et des icônes, familières du christianisme orthodoxe.
Considéré comme le lieu le plus important de toute la Bulgarie, c'est un site à
visiter en priorité, tant pour votre enrichissement culturel que spirituel.
